八戸の長者山新羅神社（八戸市長者1）境内で7月21日から、「八戸童話会」（柾谷伸夫会長）が口演童話「森のおとぎ会」を開いている。

　同おとぎ会は、1924（大正13）年の八戸大火で焼け出された子どもたちのために始められ、今年で95回目となる。

　近年は少子化の影響もあり、参加する子どもたちは減少傾向にあるが、八戸童話会のメンバーは、先人たちの思いを胸に地元の昔話「南部昔コ」や既成童話、創作童話、腹話術、パネルシアターなどのパフォーマンスを続けている。

　22日も樹齢300年を超える「おとぎの桜（エドヒガンザクラ）」の前に、100人以上の人たちが集まり話を聞いていた。

　毎年「森のおとぎ会」で腹話術を披露している全国童話人協会会長の樫葉（かしば）和英さんは「東京で幼稚園をやっていた父親が童話の活動をしていたので、私も童話を始めた。童話だけだと時間がもたないので、腹話術も始めあちこちで話をさせてもらっている。八戸にも森のおとぎ会には毎年お邪魔している。森のおとぎ会は、まず朝5時30分からというのに驚かされる。最近は昼からでもあまり集まらないのに、朝からこれだけの人が集まり、それが95年も続いているのにも驚かされる。日本でも一番なのではないか。100回目にも全国童話人協会で来たい」と話す。

　参加した30代の男性は「八戸に転勤してきて初めて来た。いいですね。朝の空気も気持ちいいし、朝早いのにこれだけの人が集まっているのも驚き。子どもはまだ小さいので分からないと思うけど、連れてこようと思う」と話す。

　開催時間は5時30分～6時40分。参加無料。27日まで。

　八戸童話会のお話し会は、28日「江陽おとぎの広場」（江陽児童館広場）、29日「小中野活き活きおとぎ会」（常現寺本堂）、8月4日・5日「海のおとぎ会」（三嶋神社参集殿）でも開かれる。6時～7時。無料。