トークショー「八戸騎馬打毬（だきゅう）応援イベント」が7月4日、八戸ポータルミュージアムはっち（八戸市三日町）で開かれた。
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八戸を代表する伝統武芸「加賀美流騎馬打毬」への支援の輪を広げようと、八戸藩南部家が企画。講演では16代当主の光隆さんが存続危機に至った背景を紹介し、長者山新羅神社（長者1）で8月2日に開かれる奉納試合への来場を呼びかけた。厳しい現状が紹介された一方で、新たな馬の提供者の紹介、中学生や大学生の騎手が登壇するトークセッション、存続に向けたさまざまなアイデアが示される場面もあった。
騎馬打毬は江戸時代の1827年、新羅神社の現在の社殿の完成に合わせて八戸藩8代藩主信真が導入。200周年を迎える来年を控えた今年、競技に使う馬6頭のうち5頭を飼育する「POLOライディングクラブ」（豊崎町）が後継者の不在を背景に営業を停止した。競技の実施や馬の飼育にかかる資金の不足、馬の高齢化など課題が山積する。
光隆さんはこうした状況を知ってもらおうと近年、騎手が所属する八戸騎馬打毬会、新羅神社、資金面のサポートに取り組む「南部打毬を支援する会」の関係者との意見交換を重ね、八戸市内で講演やPR活動に取り組んできた。今年からは自身も騎馬打毬会に入会し、顧問として活動の場を広げている。今回の講演では約70人の市民を前に「騎馬打毬のこれからを皆さんと話し合いたい。存続に必要なのは、人、馬、資金。八戸の人でも騎馬打毬がどんなものか知らない人が多いことも課題。八戸にとっていかに大事なものかを知ってほしい」と訴えた。
平野直さんが経営したPOLOライディングクラブは長年、競技馬や騎手の練習場所を無償提供してきた。しかし今年、市民向けの乗馬会員の募集を取りやめ、営業を停止。一方、騎馬打毬の継承に向け、現在も馬の飼育、騎手の練習は続けられている。南部さんによると同クラブで飼育する5頭のうち4頭の馬が30歳前後と高齢で、新規の馬を確保できたとしても飼育態勢が整っておらず「来年開催できるかどうかわからない、待ったなしの状況」だという。
光隆さんは講演で、現状に対する具体策として競技スポンサー獲得や「馬主制度」の導入、乗馬クラブの後継者探し、飼育スタッフの増員などを挙げた。5年かけて馬の世代交代に取り組む必要性も訴えた。クラブの経営を立て直した場合の具体的な運営資金の試算も紹介。新たな経営者の下で乗馬会員の募集を再開し、4人の飼育スタッフを雇用した場合、行政の補助金や市民からの寄付を加えても、馬の維持、施設や競技の運営など年間約970万円が不足する可能性があるという。
イベントでは課題解決に向けた明るい兆しがあることも示された。三沢ホースパーク（三沢市谷地頭4）が今年の奉納試合に馬を2頭貸し出す予定で、経営する浄法寺朝生さんも騎手として参加する。三沢市内で騎馬打毬への参加を希望する人もいるという。ステージに登壇した浄法寺さんは「青森県は人口規模比で乗馬クラブが少ない。地元の人には会員として関わってもらい、県外・海外から乗馬体験に訪れた人からの収入を得る仕組みを作ることができたらよいのでは。（乗馬は）健康づくりにつながったり新しいコミュニティーができたりするなど、地域にとっても魅力がある。馬の飼育は楽しく、新しい出合いもある。乗馬クラブをやってみたい人がいれば、育成にも協力したい」と話した。
トークショーでは、中学2年の板橋東義さんと兄で19歳の賢汰さん、今年騎手デビューする中学1年の木村琉生（るい）さんが光隆さんの質問に答えた。「騎馬打毬が開催できなくなったらどうする」との質問に賢汰さんが「僕が立て直します」と答えると会場から割れんばかりの拍手が起こった。開催時期に関する質問に、東義さんは「暑いので春や秋に開催してくれたら」と答えると、木村さんは「会場が『桜の馬場』というくらいだから桜が咲く時季がよい」と提案。賢汰さんは「八戸といえば三社大祭や冬のえんぶり。騎馬打毬も負けない魅力があるが、三社大祭の中日に行うことで、（山車運行と日程が重なり）見ることができず、魅力を知らない人がいると思う。年に数回開催できるなら、お願いしたい」と話した。
「馬や騎手のことを知ると楽しみ方が増す。200年の伝統ある騎馬打毬を若い人たちが続けていくための道を開いて行くのが私たち大人の役目。これからも維持していけたら」と光隆さん。騎馬打毬会の山内卓会長は「騎馬打毬は、会員の皆さんや家族が無償で労力や時間を割いて続いてきた。これ以上負担が増えると限界が来る。伝統は途切れさせたら、再開は難しい。今年は何とか開催にこぎ着けられることになった。来年の200周年も迎えたい」と意欲を見せた。支援する会の工藤義治さんは「（奉納試合当日に）皆さんに募金への寄付を呼びかけ、その資金の使い道は打毬会に任せている。今後皆さんにどう支援してもらうか、打毬会や光隆さんと話し、提案していきたい」と話し、「まずは8月2日、来場してもらえたら」と呼びかけた。
