ジャズグループ「マンハッタン・ジャズ・クインテット（MJQ）」のリーダーでピアニストのデビッド・マシューズさんが5月14日、自身のラジオ番組でサックス奏者のジョージ・ヤングさんを悼んだ。

　グラミー賞受賞歴があり、現在は八戸在住のマシューズさん。レギュラー出演するコミュニティー放送局「BeFM」（八戸市番町）のラジオ番組「David Matthews Presents ON AIR GIG（オン・エア・ギグ）」で、4月に88歳で亡くなったヤングさんの特集を組み、「盟友」との思い出を語った。

　マシューズさんが作編曲とピアノを担当するMJQは1984（昭和59）年、米ニューヨークで結成。ヤングさんは同グループの初期メンバーとして、ドラムのスティーブ・ガッドさん、トランペットの故・ルー・ソロフさん、ベースの故・チャーネット・モフェットさんなどと名を連ねた。

　マシューズさんは番組で「彼（ヤングさん）はフィラデルフィアの出身だった。30代でニューヨークに引っ越し、すぐにさまざまなレコーディングに参加。ある音楽雑誌は彼を『世界一上手なサクソフォン奏者』と紹介し、私もそれを本当だと思った」と切り出した。

　故・川島重行さんが日本のジャズファンに向けて企画したMJQは当初、世界的ピアニストの一人、小曽根真さんがピアノを担当し、マシューズさんは作編曲に専念する構想だった。しかしレコーディングの直前になって小曽根さんが参加できなくなり、ヤングさんの「デイブ（マシューズさん）、いつも君と一緒にライブをやっているじゃないか」の一言で、マシューズさんがピアノを担当することになったという。

　1984（昭和59）年7月11日、ニューヨークの「A&Rスタジオ」で行われたデビューレコード「マンハッタン・ジャズ・クインテット」の収録でマシューズさんはピアノを担当。同アルバムは日本国内で約20万枚を売り上げ、長年にわたり日本ツアーを繰り返すきっかけとなった。ヤングさんは2003（平成15）年にMJQを離れたが、その後もマシューズさんに楽譜の送付を依頼するなど、連絡を取っていたという。

　番組では共演者が「ジョージさんの一言がなければ、マーちゃん（マシューズさん）はMJQのメンバーにもなっていなかったし、八戸に住むこともなかった。ジョージさんありがとう」と話し、笑いを誘った。

　マシューズさんは「川島さんは別のアーティストのレコードでジョージを知った。そして、スイングジャーナル（ジャズ専門雑誌）の中山康樹さん（故人）にジョージを紹介し、日本でMJQを作ろうと考えたのでは」と話す。「ジョージはいい人で、グレートなミュージシャンだった。ルーちゃん（ソロフさん）の演奏をフォローし、素晴らしいアンサンブルを展開した」とも。

　同番組のヤングさんの特集は後編の放送も予定する。放送日時は5月21日の21時～21時30分。前編後編とも再放送する。再放送日は前編＝5月17日、後編＝24日。放送時間は22時～22時30分。